А.С.Пушкин
В отличие от медалей ордена имели иной государственный статус,
обусловленный их происхождением и особенно социальной ролью (название "орден"
восходит к латинскому слову "ордо", что означает "ряд", "разряд").
Происхождение орденов как особых знаков отличия связано с
духовно-рыцарскими орденами, возникшими в Европе в эпоху крестовых походов. Это
были мощные и многочисленные, нередко очень богатые военно-религиозные
организации. Рыцари, принадлежавшие к какому-либо ордену, носили особую одежду,
на которую нашивались выкроенные из ткани знаки определенной формы и расцветки.
Так, рыцари Тевтонского ордена носили белые плащи с черным крестом,
рыцари ордена меченосцев имели на плащах изображение красного меча с крестом
(отсюда и название этого ордена).
Со временем большинство рыцарских орденов со своими средневековыми
формами организации, уставами и обетами ушли в прошлое. Некоторые превратились в
своего рода придворные клубы, членство в которых свидетельствовало об особом
расположении и покровительстве монарха. Традиционным знаком принадлежности к ним
оставался крест, дублировавшийся обычно звездой, которая также ведет свое
происхождение от шитья на орденской одежде.
Позднее знаки отличия придворных орденов приобрели характер особых
государственных наград. Старейшими такими орденами являются: английский орден
Подвязки (1348 или 1350); бургундский, а затем австрийский и испанский орден
Золотого Руна (1429), шведский орден Меча (1522), французский орден св. Духа
(1579) и др. Главной привилегией награжденных орденами первоначально являлось
возведение их в рыцарское достоинство, а затем получение прав потомственного или
личного дворянства. В дальнейшем характер предоставляемых награждением прав и
привилегий менялся.
В России первой такой наградой был учрежденный Петром I в 1698 (или 1699)
году орден св. апостола Андрея Первозванного. Вторым по времени установления
стал женский орден св. великомученицы Екатерины (или Освобождения), учрежденный
Петром I в 1714 году. Для награждения исключительно за военные заслуги
предназначался учрежденный в начале 1725 года орден св. Александра Невского. Сам
Петр пожаловать им никого не успел, а его преемница Екатерина I стала раздавать
этот орден не только военнослужащим, но и придворным и гражданским лицам.
С приездом в 1742 году в Россию наследника престола внука Петра I принца
Карла Петра Ульриха Голштин-Готг торпского (правившего под именем Петра III)
российские подданные стали награждаться орденом св. Анны, учрежденным его отцом
герцогом Карлом Фридрихом в честь своей супруги Анны Петровны — дочери Петра I.
Намерение Петра Великого об установлении специального ордена для
награждения лиц, служивших в армии и во флоте, осуществила Екатерина II, учредив
в 1769 году Военный орден св. Великомученика и Победоносца Георгия. Ею же в 1782
году был учрежден орден св. равноапостольного князя Владимира.
Позже Павел I установлением от 5 апреля 1797 года объединил ордена св.
Андрея Первозванного, св. Екатерины, св. Александра Невского и св. Анны в один
Российский кавалерский орден, в котором они выступали лишь в качестве его
"именований" или классов. Павел I фактически упразднил русские ордена св.
Георгия и св. Владимира, но ввел в 1798 году новый — орден св. Иоанна
Иерусалимского, который им почитался выше всех остальных классов Российского
кавалерского ордена. С 1797 года каждый награжденный орденом св. Андрея
Первозванного становился одновременно кавалером и орденов св. Александра
Невского и св. Анны 1-й степени, с 1831 года — также ордена Белого Орла, а с
1865 года — и ордена св. Станислава 1-й степени.
Занявший российский престол в 1801 году Александр I вернулся к наградной
системе, существовавшей при Екатерине II. В 1807 году он сделал чрезвычайно
важный шаг в развитии русской наградной системы — ввел Знак отличия Военного
ордена, более известный как Георгиевский крест. С 1815 года российские подданные
уроженцы Польши стали награждаться польскими по происхождению орденами Белого
Орла и св. Станислава (после присоединения — в соответствии с решениями Венского
конгресса — части польских земель к России). С 1831 года этими орденами стали
жаловаться все подданные империи.
Некоторое время в российскую наградную систему входил и польский орден
Виртути Милитари (орден Воинской доблести или Воинского достоинства). В
соответствии с рангом награждаемых он имел пять степеней. 1-ю степень получали
главнокомандующие и корпусные генералы, 2-ю — все прочие генералы, 3-ю —
штаб-офицеры, 4-ю — ротные командиры и все прочие обер-офицеры. 5-ю степень
(серебряный крест с тонкой черной полоской по краю и черными буквами орденского
девиза на лучах креста, белый польский орел в медальоне на серебряном поле)
жаловали нижним чинам. Массовые награждения орденом Виртути Милитари состоялись
после подавления восстания в Польше в 1831 году. Тогда получили 1-ю степень 14
русских генералов, 2-ю — 188 человек, 3-й степенью пожаловано 1105 офицеров, 4-й
— 5219.5-я степень была роздана 100 тысячам солдат русской армии. Но, как и
Мальтийский крест, орден Виртути Милитари в наградной системе России не
удержался (не только, видимо, в силу своей чужеродности — прижился же и обрел
признание орден св. Станислава, — но и прежде всего потому, что в русской армии
уже был свой, пользовавшийся исключительной популярностью Военный орден св.
Великомученика и Победоносца Георгия).
Указом императора Николая I от 9 августа 1844 года с целью уважения
чувств лиц нехристианского вероисповедания на жалуемых им орденских знаках
изображения святых и их монограмм заменялись государственным гербом России —
черным двуглавым орлом.
В 1913 году Николай II учредил орден св. равноапостольной княгини Ольги.
Тогда же был расширен состав знаков Военного ордена, в частности в него вошла
носившаяся на Георгиевской ленте номерная четырехстепенная медаль "За
храбрость".
К сожалению, в 1917 году естественное развитие отечественной наградной
системы с ее достижениями и традициями было насильственно прервано. Например,
Георгиевские кресты присуждались гласно, волеизъявлением солдатского коллектива,
до чего советская наградная система так и не смогла подняться.
Правда, накануне и особенно в годы Великой Отечественной войны
необходимость заставила использовать многие установления старого времени. Были,
например, "реабилитированы" погоны и наименования некоторых воинских чинов
(званий), сформирована гвардия как отборная часть действующей армии. Были
учреждены боевые знаки отличия, в частности орден Александра Невского. Статут
носимого на оранжево-черной ленте трехстепенного солдатского ордена Славы во
многом повторял статут Георгиевского креста. Матросам гвардейских частей
полагались бескозырки с оранжево-черными ленточками. Миллионы фронтовиков с
гордостью носили на Георгиевской ленте медаль "За победу над Германией в Великой
Отечественной войне 1941-1945 гг.". Кавалерам орденов и медалей СССР до 1948
года выплачивались небольшие денежные пособия...
