А.С.Пушкин
Согласно существовавшему закону "Об учреждении орденов
и других знаков отличия" орденами могли быть награждены "все духовные, военные,
гражданские и придворные чины; чужестранных государей и владетельных князей
фамилии; служащие дворяне, имеющие и не имеющие чинов, равно и не служащие
бесчиновные, если они окажут отличные заслуги; частные лица из иностранных,
когда оказав на деле усердие и доброхотство к Государству Российскому, тем самым
обратят они на себя внимание и признательность главы оного; купцы и лица других
званий, когда особыми заслугами соделаются достойными сей награды". Статья 120-я
царского закона указывала, что людям простого звания — мещанам и лицам сельского
достояния — ордена не испрашиваются.
Преграждая "черни" дорогу к орденам, власть имущие стремились таким
способом ограничить приток новых людей в правящий слой. Ведь до 1826 года
получение русского ордена любой степени давало награжденному права
потомственного дворянства, в с ним и все преимущества, привилегии и блага
правящего сословия. Затем были введены ограничения для лиц купеческого звания. В
1845 и 1855 годах было установлено, что право, потомственного дворянства дает
награждение орденами только первых степеней (на ордена Георгия и Владимира это
ограничение не распространялось).
С 1900 года потомственное дворянство получали лишь с 3-й степенью ордена
св. Владимира. Однако 4-я степень ордена св. Георгия всегда давала право на
потомственное дворянство. Такая же политика ограничения возможностей перехода в
высшее сословие велась и в отношении чинов. С 1855 года для получения
потомственного дворянства необходимо было дослужить в армии до чина полковника
(на флоте капитана 1-го ранга), это чин VI класса, а на гражданской службе — до
чина статского советника (V класс по "Табели о рангах"). А это случалось очень
редко.
В основном же во второй половине XIX века мелкие чиновники и офицеры
становились потомственными дворянами преимущественно путем получения
соответствующего ордена. По данным А.А.Кузнецова, в 1875 — 1884 годах 40 проц.
лиц, вписавших свои имена в дворянские родословные книги, получили эту
привилегию по чину, а 60 проц. — по ордену, в 1882 — 1896 годах — соответственно
28 и 72 проц.
Словом, обладание тем или иным орденом довольно четко определяло
положение человека на социальной лестнице. В XIX—XX веках награждения за выслугу
лет и другие, не по чрезвычайным обстоятельствам, проводились на Новый год и
Пасху.
Правила ношения орденов неоднократно менялись. Если человек награждался
уже имевшимся орденом, но более высокой степени, то знаки низшей степени
возвращались в Капитул орденов. Но в 1856 году было разрешено носить все степени
ордена св. Георгия, а с 1874 года все ордена, полученные за боевые заслуги, уже
не снимались, несмотря на пожалование более высоких степеней их.
Вначале каждый из российских орденов имел свою особую администрацию. С
попыткой Павла I вернуться к средневековому принципу единственности
государственного ордена связано и создание единого учреждения, ведавшего всеми
наградными делами. Сначала оно называлось Орденской канцелярией, затем Капитулом
Российского кавалерского ордена. Капитул ведал изготовлением орденских знаков,
медалей, наградного оружия, вручением самих наград и грамот к ним. При орденах
св. Георгия и св. Владимира с их учреждением, а при ордене св. Анны с 1829 года
существовали так называемые кавалерские думы. Они составлялись из определенного
числа старейших кавалеров и на ежегодных собраниях рассматривали дела о
претендентах на получение низших степеней ордена. Все эти орденские думы
подчинялись Капитулу. После 1831 года высшая орденская администрация стала
именоваться Капитулом Российских Императорских и Царских орденов, так как к
отечественным орденам были причислены польские по происхождению ордена Белого
Орла и св. Станислава. С 1842 года должность канцлера Капитула занимал министр
двора, но гроссмейстером российских орденов всегда являлся сам император.
